Histórico (da obra)

Pintura pertence à coleção de retratos pintados exclusivamente para o Senado Federal, que forma a Galeria de Presidentes do Senado no Período do Império. Nesse período o Senado era composto por cinqüenta senadores que representavam as províncias em quantidade proporcional à população. O cargo de senador era vitalício e privativo de brasileiros natos ou naturalizados, exigia idade mínima de 40 anos e rendimento anual mínimo de oitocentos mil réis. O Imperador escolhia um senador de cada uma das listas tríplices, de candidatos eleitos nas províncias por votação indireta e majoritária. À exceção dos príncipes da Casa Imperial, senadores por direito que tomavam assento aos 25 anos de idade, os senadores eram escolhidos com base na experiência de administração pública ou serviços à Pátria (magistrados, militares, eclesiásticos, médicos), bem como ancianidade e nobilitação.

Antônio Paulino Limpo de Abreu, primeiro e único visconde com grandeza de Abaeté (Lisboa, 22 de setembro de 1798 — Rio de Janeiro, 14 de setembro de 1883), foi um magistrado, diplomata e político brasileiro. Formado em direito na Universidade de Coimbra em 1820, foi juiz de fora em São João Del-Rei, ouvidor da comarca, desembargador, vereador, deputado geral, presidente da província de Minas Gerais (1833), ministro e presidente do Conselho de Ministros. Foi senador do Império do Brasil de 1847 a 1883, a qual presidiu entre 1861 a 1873.