Histórico (da obra)

Pintura pertence à coleção de retratos pintados exclusivamente para o Senado Federal, que forma a Galeria de Presidentes do Senado no Período do Império. Nesse período o Senado era composto por cinqüenta senadores que representavam as províncias em quantidade proporcional à população. O cargo de senador era vitalício e privativo de brasileiros natos ou naturalizados, exigia idade mínima de 40 anos e rendimento anual mínimo de oitocentos mil réis. O Imperador escolhia um senador de cada uma das listas tríplices, de candidatos eleitos nas províncias por votação indireta e majoritária. À exceção dos príncipes da Casa Imperial, senadores por direito que tomavam assento aos 25 anos de idade, os senadores eram escolhidos com base na experiência de administração pública ou serviços à Pátria (magistrados, militares, eclesiásticos, médicos), bem como ancianidade e nobilitação.

Antônio Cândido da Cruz Machado, primeiro e único visconde de Serro Frio (Serro, 11 de março de 1820— 12 de fevereiro de 1905) foi advogado e político brasileiro. Foi vereador, deputado geral, presidente da província (Goiás, Maranhão e Bahia) e senador do Império do Brasil de 1874 a 1889. Por presidir a sessão do senado que aprovou a abolição da escravatura, recebeu o título de "visconde do Serro Frio", em 16 de maio de 1888. Deixou publicados vários discursos e interessantes projetos para uma nova divisão administrativa do Brasil e para a construção de estradas de ferro em Minas Gerais. Foi comendador da Imperial Ordem da Rosa.